12 août 1944 – L’embuscade à la Fosse Arthour
Le 12 août, les éléments de tête de la compagnie “B”, 137ème Régiment d’Infanterie, 35ème Division, avancent vers l’est le long de la route Barenton-Domfront. Cette équipe comprend une escouade de six soldats commandés par le Sergent d’État-Major Alfred RIDDLE. Leur groupe est appuyé par un détachement du Peloton de Mortier Régimentaire de la Compagnie “D” sous le commandement du Sous-Lieutenant Joseph T. HART.
Alors que cette escouade s’approche de la Fosse Arthour, au Nord de Saint-Georges-de-Rouelley, des soldats allemands engagent le combat à partir de positions défensives préparées. Au cours de la fusillade qui suit dans cette zone densément boisée, le Sergent RIDDLE et les cinq membres de l’escouade meurent au combat.
Le Sergent RIDDLE, ainsi que les Soldats Howard PIKEY, James WOODWORTH, James LAMB, Charles HALL et James NEAL sont tués.
Dans la confusion de cette action violente, les Soldats HALL et WOODWORTH sont séparés de l’équipe. Bien qu’ils soient en effet morts au combat à la Fosse Arthour, ils ont été initialement répertoriés uniquement comme disparus au combat. Ce n’est que lorsque les équipes d’enregistrement des tombes de l’armée américaine sont rentrées dans la zone plusieurs mois plus tard que leurs corps ont été retrouvés et que ces soldats sont déclarés morts au combat. Les Soldats HALL et WOODWORTH ont ensuite été enterrés dans le cimetière militaire américain temporaire de Gorron avec le Sergent RIDDLE et le Soldat PIKEY.
Le Sous-Lieutenant HART a été blessé par un tireur d’élite allemand alors qu’il dirigeait les opérations de son peloton de mortier. Il a été évacué vers un hôpital de campagne près de Mortain et a succombé à ses blessures le lendemain.
Le 12 août aura donc été une journée meurtrière pour le 1er Bataillon, 137ème Régiment d’Infanterie, 35ème division. En plus de l’embuscade à la Fosse Arthour, le bataillon aura 62 blessés supplémentaires au combat.
le Sergent RIDDLE
le Soldat LAMB
le Soldat WOODWORTH
le Sous-Lieutenant HART
12 August 1944 – The Ambush at La Fosse Arthour
On 12 August, lead elements from Company “B,” 137th Infantry Regiment, 35th Division advanced east along the Barenton-Domfront road. This element included a squad of six soldiers commanded by Staff Sergeant (SSGT) Alfred RIDDLE. Their group was supported by a detachment of the Regimental Mortar Platoon from Company “D” under the command of Second Lieutenant (2LT) Joseph T. HART.
As this squad approached La Fosse Arthour, north of Saint-Georges-de-Rouelley, German soldiers engaged them from prepared defensive positions. During the ensuing firefight in this densely forested area, SSGT RIDDLE and his five squad members were Killed in Action.
These five squad members were Privates Howard PIKEY, James WOODWORTH, James LAMB, Charles HALL, and James NEAL.
In the confusion of this intense action, PVTs HALL and WOODWORTH were separated from the squad. Though they had indeed been Killed in Action near La Fosse Arthour, they were initially listed only as Missing in Action. It was not until US Army Graves Registration teams reentered the area several months later that their bodies were recovered, and they were declared Killed in Action. PVTs HALL and WOODWORTH were then buried in the temporary American military cemetery in Gorron along with SSGT RIDDLE and PVT PIKEY.
2LT HART was wounded by a German sniper as he was directing the operations of his mortar platoon. He was evacuated to a Field Hospital near Mortain and succumbed to his wounds the next day.
12 August was a very bad day for the 1st Battalion, 137th Infantry Regiment, 35th Division. In addition to their losses at La Fosse Arthour, the Battalion suffered an additional 62 Wounded in Action.
